Executive Bio – Jose Perez – Spanish
La trayectoria de José Pérez
José Pérez es el presidente de la UFCW Local 324, un líder laboral y un hombre dedicado a su familia, cuya vida representa la perseverancia, el trabajo duro y la determinación de romper ciclos generacionales. Desde su humilde comienzo como un trabajador menor de edad, en los campos de fresa de California, hasta llegar a dirigir una de las uniones más importantes de nuestra región, José ha dedicado su carrera a garantizar que los trabajadores tengan voz, salarios justos y las protecciones esenciales que merecen. Guiado por los valores de respeto y dedicación que le inculcó su madre, la trayectoria de José es un poderoso ejemplo de lo que se puede lograr con visión, perseverancia y compromiso a nuestra comunidad.
José nació en la Ciudad de México bajo circunstancias inesperadas. Cuando uno de sus hermanos mayores se enfermó gravemente, sus padres viajaron desde su estado natal de Guanajuato hasta la capital para buscar atención médica. Fue durante ese viaje que nació José, el menor de 13 hermanos. A pesar de haber nacido en la Ciudad de México, José creció en Guanajuato y se considera, con mucho orgullo, Guanajuatense.
Cuando José tenía apenas cuatro años, sus padres se separaron. Crecer sin la presencia de su padre trajo consigo grandes dificultades, pero también fue una experiencia que fortaleció su carácter y ayudó a definir una de las metas más importantes de su vida. Después de vivir en carne propia las consecuencias de aquella separación, José se hizo una promesa que mantendría por el resto de su vida: si algún día tenía hijos, rompería ese ciclo y sería para ellos una presencia constante, solidaria y comprometida.
José atribuye gran parte de su carácter y de sus logros a la persona que más ha influido en su vida: su madre. La recuerda como una mujer extraordinariamente cariñosa y respetuosa, una organizadora y líder por naturaleza, y la persona más trabajadora que jamás haya conocido. Ella vivía de acuerdo con la Regla de Oro: tratar a los demás como uno quisiera ser tratado. Es una filosofía que José adoptó plenamente y que continúa poniendo en práctica todos los días.
Aunque su madre nunca tuvo la oportunidad de recibir una educación formal, tenía una enorme visión para el futuro de su hijo. Ella sabía, por experiencia propia, lo limitadas que podían ser las oportunidades para alguien sin educación. Su determinación cambió el rumbo de la vida de José y le dio las bases para construir un futuro exitoso.
Ese futuro comenzó con un extraordinario salto de fe. A apenas doce años, impulsado por la esperanza de una vida mejor y por el sencillo sueño de niño de algún día tener su propia bicicleta —un lujo que su familia no podía permitirse en México— José abordó un camión junto con su cuñado rumbo a Tijuana, teniendo California como destino final.
Al llegar a California, José estaba decidido a trabajar. A pesar de que su madre no estaba de acuerdo, consiguió su primer empleo trabajando en los campos de fresa, donde ganaba aproximadamente 16 dólares al día. Cuando finalmente lo despidieron por ser menor de edad, rápidamente encontró otro trabajo limpiando restaurantes y edificios de oficinas después del horario laboral.
Finalmente, su madre intervino con firmeza y puso fin a sus aspiraciones de seguir trabajando, insistiendo en que primero debía concentrarse en su educación. Le exigió que se inscribiera en la escuela para aprender inglés y, respetando la determinación de su madre, José se enfocó en sus estudios. Se graduó exitosamente de Westminster High School y posteriormente continuó sus estudios universitarios, cambiando así el rumbo de su vida y estableciendo las bases para su futuro.
La carrera de José es una verdadera historia de empezar desde abajo y abrirse camino con esfuerzo. Comenzó trabajando en la industria de supermercados y, con el tiempo, encontró lo que se convertiría en una pasión de toda la vida: el movimiento laboral. Su trayectoria laboral comenzó a los 16 años, trabajando como *courtesy clerk*, empacando las compras de los clientes en una tienda Ralphs del Condado de Orange. Gracias a su ética de trabajo, en 1987 fue ascendido al departamento de carnicería y, dos años después, ingresó al programa de aprendizaje para convertirse en carnicero. Después de completar exitosamente el programa, José rápidamente fue ascendido a gerente del Departamento de Carnicería, cargo que desempeñó con orgullo y profesionalismo hasta el año 2000.
Aunque José se destacaba como gerente de Carnicería, su verdadera vocación comenzó a revelarse en 1997, durante una conferencia de delegados de unión de UFCW Local 324. Fue ahí donde conoció el programa **Special Project Union Representative, o SPUR**, y de inmediato decidió involucrarse. José pidió un permiso de ausencia de su empleo para servir como un organizador de la unión encubierto—lo que dentro del movimiento laboral se conoce como un *salt*— en una pequeña cadena independiente de supermercados.
Esa experiencia le cambió la vida. José venía de un trabajo de unión estable, donde ganaba 16 dólares por hora y contaba con todos sus beneficios. Por eso, quedó impactado al conocer de primera mano la realidad de los trabajadores en establecimientos no donde no tienen unión. Los carniceros ganaban apenas $5.25 por hora. Comían mientras trabajaban porque no se les proporcionaban descansos adecuados y tampoco recibían el pago legal de tiempo extra que les correspondía. Trabajar hombro con hombro con esos trabajadores le permitió a José comprender, de una manera profundamente personal, lo esencial que es el movimiento laboral organizado para la supervivencia, estabilidad y prosperidad de las familias trabajadoras.
José también ha cumplido plenamente aquella promesa que se hizo cuando era niño. Junto a su esposa Linda —la roca de su vida— ha sido una presencia constante, solidaria y orgullosa en la vida de sus dos hijos, Anthony y Destiny, desde el día en que nacieron. Las lecciones de perseverancia, respeto y ética de trabajo que heredó de su madre siguen siendo los principios que guían su liderazgo.
Hoy, como presidente, su prioridad absoluta es guiar a la UFCW Local 324 hacia un futuro más fuerte para los *21,000 miembros* que orgullosamente representa. Desde los campos de fresa hasta la presidencia de nuestro Local, la trayectoria de José demuestra todo lo que es posible cuando los trabajadores se unen. Hoy lleva ese mismo espíritu de lucha al liderazgo de UFCW Local 324.
Su misión es clara: representar y construir una Local verdaderamente dirigida por sus miembros; negociar y asegurar contratos líderes en sus industrias que los miembros merezcan; hacer valer nuestra fuerza política; y organizar a gran escala para recuperar y ampliar nuestra presencia en el mercado laboral.
Esta no es solamente la trayectoria de liderazgo de José.
Este es nuestro movimiento colectivo.
Juntos, como una unión solidaria, vamos a organizar, luchar y asegurar el futuro que nuestros miembros se han ganado.
